Les villes semblent souvent plus chaudes que les banlieues ou la campagne, car l'asphalte, le béton, la brique et les toits emmagasinent bien la chaleur solaire pendant la journée et la restituent lentement la nuit. C'est pourquoi l'air de la ville reste chaud plus longtemps, surtout après une journée chaude.
Explication
C'est ce qu'on appelle l'effet d'îlot de chaleur urbain. Les surfaces sombres chauffent fortement au soleil, les constructions denses réduisent le flux d’air et la circulation, les climatiseurs et autres équipements ajoutent de la chaleur d’origine humaine. En pratique, la ville se comporte comme une grande batterie de chaleur.
Détails
En dehors de la ville, les arbres, l’herbe et le sol humide rafraîchissent l’environnement non seulement grâce à l’ombre, mais aussi grâce à l’évaporation de l’eau. Dans les centres-villes, il y a généralement moins de verdure et davantage de surfaces qui évaporent à peine l'humidité tout en se réchauffant fortement. Le contraste devient particulièrement perceptible lors des soirées et des nuits claires et calmes, lorsque les zones rurales se refroidissent rapidement mais que la ville continue de libérer la chaleur emmagasinée. Les rues étroites entre les immeubles de grande hauteur peuvent également retenir la chaleur car l’air s’y mélange moins librement.
Bon à savoir
- L'effet est souvent plus fort la nuit : pendant la journée, la différence peut sembler moindre, mais après le coucher du soleil, elle devient beaucoup plus facile à remarquer.
- Les arbres rafraîchissent vraiment une ville : ils ajoutent de l'ombre et abaissent la température grâce à l'évaporation de leurs feuilles.
- Des surfaces plus claires sont utiles : les toits et les routes pâles reflètent davantage la lumière du soleil et surchauffent moins.
