Il cielo appare blu perché la luce solare bianca viene diffusa dalle molecole di gas nell'atmosfera. Le lunghezze d'onda più corte, in particolare il blu, sono diffuse in modo molto più intenso rispetto a quelle rosse più lunghe, quindi la luce blu ci raggiunge da tutte le direzioni nel cielo.
Spiegazione
Questo effetto è chiamato diffusione di Rayleigh. L’atmosfera è piena di minuscole particelle, principalmente molecole di azoto e ossigeno, che sono particolarmente efficaci nel diffondere la luce a lunghezza d’onda corta. Quando guardiamo qualsiasi parte del cielo lontano dal Sole, vediamo quella luce diffusa, dove la parte blu dello spettro risalta maggiormente.
Dettagli
A prima vista, potresti aspettarti che il cielo appaia viola perché le lunghezze d'onda viola sono ancora più corte. Ma il Sole emette meno luce viola, parte di essa viene assorbita più in alto nell'atmosfera e gli occhi umani sono più sensibili al blu che al viola. Questa combinazione è il motivo per cui il cielo diurno appare blu. Le nuvole, invece, appaiono bianche o grigie perché le grandi gocce d'acqua diffondono quasi tutti i colori in modo più uniforme.
Buono a sapersi
- L'alba e il tramonto sembrano più caldi per lo stesso motivo: la luce viaggia attraverso più atmosfera, più blu viene disperso e più rosso e arancione raggiungono i tuoi occhi.
- Il blu può sembrare più intenso dopo la pioggia: un'aria più pulita significa meno polvere e foschia che rendono opaco il colore.
- Il cielo sembrerebbe nero sulla Luna, anche alla luce del giorno: lì non c'è quasi alcuna atmosfera che diffonda la luce solare.
