O céu parece azul porque a luz solar branca é espalhada pelas moléculas de gás na atmosfera. Os comprimentos de onda mais curtos, especialmente os azuis, são dispersos com muito mais força do que os vermelhos mais longos, por isso a luz azul chega até nós de todas as direções do céu.
Explicação
Este efeito é chamado de espalhamento Rayleigh. A atmosfera está cheia de partículas minúsculas, principalmente moléculas de nitrogênio e oxigênio, e elas são especialmente boas para espalhar luz de comprimento de onda curto. Quando olhamos para qualquer parte do céu longe do Sol, vemos aquela luz dispersa, onde a parte azul do espectro se destaca mais.
Detalhes
À primeira vista, você pode esperar que o céu pareça violeta porque os comprimentos de onda violeta são ainda mais curtos. Mas o Sol emite menos luz violeta, parte dela é absorvida mais alto na atmosfera e os olhos humanos são mais sensíveis ao azul do que ao violeta. Essa combinação é a razão pela qual o céu diurno parece azul. Enquanto isso, as nuvens parecem brancas ou cinza porque grandes gotas de água espalham quase todas as cores de maneira mais uniforme.
É bom saber
- O nascer e o pôr do sol parecem mais quentes pelo mesmo motivo: a luz viaja por mais atmosfera, mais azul é espalhado e mais vermelho e laranja chegam aos seus olhos.
- O azul pode parecer mais rico depois da chuva: um ar mais limpo significa menos poeira e neblina para desbotar a cor.
- O céu pareceria preto na Lua, mesmo durante o dia: quase não há atmosfera lá para espalhar a luz solar.
