तारे टिमटिमाते हैं क्योंकि उनका प्रकाश पृथ्वी के अशांत वायुमंडल से होकर गुजरता है। हवा की गरम और ठंडी परतों का घनत्व थोड़ा अलग होता है, इसलिए वे प्रकाश को हर पल थोड़ा अलग ढंग से मोड़ती हैं। इसी कारण तारा कभी ज्यादा चमकदार, कभी धुंधला और कभी हल्का-सा रंग बदलता हुआ लग सकता है.
स्पष्टीकरण
वायुमंडल कभी पूरी तरह स्थिर नहीं होता। उसमें लगातार हलचल, हवा की धाराएं और छोटे-छोटे अशांत क्षेत्र बने रहते हैं। जब तारे का प्रकाश इन बदलती परतों से गुजरता है, तो हमारी नजर में उसका स्रोत डगमगाता-सा लगता है। यह प्रभाव इसलिए खास तौर पर दिखता है क्योंकि तारे इतने दूर होते हैं कि वे हमें लगभग बिंदु जैसे नजर आते हैं.
विवरण
क्षितिज के पास दिखाई देने वाले तारे आम तौर पर ज्यादा टिमटिमाते हैं, क्योंकि उनकी रोशनी को वायुमंडल की ज्यादा लंबी और ज्यादा अशांत परत से गुजरना पड़ता है। इसी वजह से क्षितिज के पास तारे रंग बदलते हुए भी लग सकते हैं। ग्रह आमतौर पर कम टिमटिमाते हैं, क्योंकि वे छोटे-से चक्र की तरह दिखते हैं और उस चक्र के अलग-अलग हिस्सों से आने वाली रोशनी कुछ विकृतियों को आपस में औसत कर देती है। खगोलविदों के लिए यह बड़ी चुनौती है, क्योंकि वायुमंडलीय टिमटिमाहट दूरबीन की तस्वीरों की धार कम कर देती है.
जानने लायक बातें
- क्षितिज से ऊपर की वस्तुएं बेहतर दिखती हैं: वहां उनके प्रकाश को विकृत करने के लिए कम वायुमंडल होता है.
- शुष्क और शांत हवा ज्यादा स्थिर आकाश देती है: इसी वजह से वेधशालाएं अक्सर पहाड़ों या शुष्क इलाकों में बनाई जाती हैं.
- अंतरिक्ष दूरबीनों को यह समस्या नहीं झेलनी पड़ती: वायुमंडल के ऊपर तारे टिमटिमाते नहीं हैं और ज्यादा साफ दिखते हैं.
