星星会闪烁，是因为它们的光在穿过地球大气层时，会经过不断流动的空气层。冷空气和暖空气的密度略有不同，因此会在每一瞬间以不同方式折射光线，让星星看起来一会儿更亮、一会儿更暗。
解释
大气从来不是完全静止的。它总会有湍流、风切变和缓慢移动的气流。正因为这样，星光在传到我们眼睛之前，传播方向会不断发生细微变化，于是我们看到的光点就像在闪烁。这种现象在恒星身上尤其明显，因为恒星离我们极远，看起来几乎就是一个点光源。
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恒星离地平线越近，闪烁通常就越明显，因为它的光必须穿过更长、也更不稳定的大气路径。这也是为什么靠近地平线的星星有时看起来会变换颜色。行星通常闪烁得没那么厉害，因为它们看起来像一个很小但仍有面积的圆盘，来自圆盘不同部分的光会把一部分扰动平均掉。对天文学家来说，这个问题很重要，因为大气闪烁会让望远镜拍到的图像变得不够清晰。
小贴士
- 最好观察位于高空的天体： 那里的大气层更薄，对光线的扰动也更小。
- 干燥而平稳的空气会带来更稳定的天空： 这也是天文台常建在山区或沙漠地区的原因之一。
- 太空望远镜可以避开这个问题： 在大气层之上，星星不会再这样闪烁，看起来也更锐利。
